先說一句︰無論從居酒屋、鰻魚店還是到喫茶店，顧客往往先從「顏色」認識一間餐廳
舉個例說，你在日本街頭，經常可以看到居酒屋、壽司店、鰻魚料理店、燒肉店、拉麵店、蕎麥麵店、烏冬店、定食屋、喫茶店、洋食店、甜品店及麵包店。即使你尚未看清楚餐廳名稱，也可能先從招牌、暖簾、餐牌和店面裝潢的顏色，大概判斷這是一間怎樣的餐廳吧。
例如，紅色和黃色容易令人聯想到熱鬧、溫暖及充滿活力的用餐環境，因此常見於拉麵店、中華料理店、燒肉店或大眾化居酒屋。白色、木色、墨黑及深藍色，則較容易呈現整潔、安靜和講究品質的印象，因此經常出現在壽司店、日本料理店及鰻魚料理店。米白色、淺啡色和柔和的綠色，則適合喫茶店、麵包店及自然風格餐廳，能夠營造親切、放鬆和容易接近的感覺。
因此，餐飲設計中的配色，並不只是選擇「漂亮的顏色」。顏色會影響顧客如何理解餐廳的定位，也會影響料理照片看起來是否吸引、文字是否容易閱讀，以及顧客能否快速找到想點的菜式。換句話說，配色不單是裝飾，而是一種協助餐廳傳達資訊的方法。
當顧客打開餐牌時，視線通常會先被料理照片、較大的標題、鮮明的色彩及價格吸引。如果所有位置都使用強烈的顏色，顧客便難以判斷哪一道菜最重要；但如果整份餐牌只有一種灰暗顏色，料理又可能顯得不夠吸引。因此，餐牌配色的重點並不是使用愈多顏色愈好，而是安排不同顏色各自負責甚麼工作。
最簡單的做法，是先選擇一種代表餐廳的基本色，再加入一種協助分類內容的輔助色，最後使用一種較鮮明的顏色突出推薦菜式、期間限定商品或重要價格。這三種色彩角色一旦確定，便可以延伸到餐牌、店外海報、外賣傳單、桌上立牌、社交媒體圖片、包裝貼紙及其他設計物品，讓不同宣傳品都保持相同風格。
例如，一間主打蒲燒鰻魚或傳統日本料理的餐廳，可以使用炭黑或深灰作為基本色，以帶有自然感的深綠作為輔助色，再使用焦糖啡、暗紅或少量金色突出招牌料理。這樣既能呼應蒲燒醬汁、竹葉和日式器皿的色彩，也能呈現沉穩、講究及帶有傳統感的餐廳形象。
教你最簡單而且獨特於其他人的秘技︰直接從料理照片取色，是最自然也最容易掌握的配色方法
對沒有設計經驗的餐飲業界人士來說，最簡單而且較不容易出錯的配色方法，就是直接從料理照片中選擇顏色。料理照片本身已經包含食材、醬汁、配菜、器皿和背景等不同色彩，如果餐牌所使用的顏色來自照片，版面與料理之間便會產生自然的連繫。
以本文配圖為例，畫面中央是表面覆有深色亮澤醬汁的蒲燒鰻魚件，鰻魚放在兩片深綠色葉片上，並盛載於黑色長方形器皿之中。畫面左後方可以看到少量橙紅色配菜和綠色裝飾，背景及桌面則以冷灰色為主。背景景深較淺，後方細節略為模糊，視線因而集中在前方的鰻魚、醬汁光澤和葉片紋理上。
照片中最吸引視線的顏色，是鰻魚表面的焦糖啡、醬油啡和帶紅調的深褐色。這些顏色可以成為餐牌中的主要料理色，例如用於菜名標題、頁面分隔線、招牌菜區域的邊框，或者店外海報上的重點文字。由於這些顏色直接來自蒲燒醬汁，因此能夠自然地令人聯想到燒烤、醬香、焦香和溫熱料理。
不過，深啡色並不一定適合成為整頁背景。如果大面積使用過深的啡色，整份餐牌可能變得沉重，文字和料理照片也容易缺少層次。較實用的做法，是將深啡色用於標題或較小的色塊，再選擇米白、淺灰、灰米色或帶少量暖調的紙張顏色作為背景。這樣既能保留日式料理的沉穩感，也可以讓文字保持清晰。
照片中的深綠色葉片是另一個重要色彩。深綠可以表現自然、食材、季節感及日式料理的細緻印象，適合用於餐牌的分類標題、小圖示、裝飾線、頁碼或菜式介紹區域。若餐廳特別強調時令食材、炭火燒製或傳統烹調方式，深綠色亦可以成為品牌的輔助色。
照片中的黑色長方形器皿具有穩定整個畫面的作用。黑色可以襯托鰻魚表面的光澤和醬汁顏色，並營造較成熟、沉實和精緻的感覺。套用到餐牌設計時，可以把黑色或炭灰色用於頁面底部、頁首、分類色帶或菜式照片的外框，而不一定要將整頁變成純黑色。這樣可以保留高級感，同時避免版面過暗。
至於照片左後方的橙紅色配菜，雖然所佔面積不大，卻可以成為非常有效的點綴色。橙紅色適合用於「店長推薦」、「季節限定」、「人氣商品」或「新品」等標示，也可以用來突出套餐價格及加配選項。由於照片中本來就存在橙紅色，將相近的顏色加入餐牌，不會顯得突然，而且能夠把顧客的視線帶到最重要的位置。
照片中的灰色背景則提供了較安靜的視覺空間。灰色不會像紅色或橙色那樣搶眼，因此可以讓料理成為真正的主角。若希望餐牌呈現較現代、簡潔或高級的風格，可以使用淺灰作為背景，以深灰或深啡作為文字，再加入少量深綠和橙紅色作點綴。這種配色不但適合鰻魚料理，也適合串燒、爐端燒、懷石料理及較精緻的居酒屋。
如果希望直接把這張照片放在餐牌或海報上，可以把照片安排在版面的上半部或其中一側，避免在鰻魚和綠色葉片上直接放置大量文字。照片上方的灰色背景相對簡潔，可以放置較短的料理名稱或宣傳句，但仍要確保文字與背景之間有足夠的明暗對比。
當料理名稱需要放在照片上時，可以使用白色或米白色文字，並在文字後方加入半透明的深灰色底，避免文字因背景光暗變化而難以閱讀。另一種方法是保留照片完整展示，將菜名、價格和介紹放在相鄰的純色區域。這樣不但更容易閱讀，也能避免文字遮擋鰻魚表面的燒烤紋理、醬汁光澤及葉片細節。
利用配色引導食慾、閱讀次序與顧客選擇
餐牌設計除了要讓料理看起來美味，也要協助顧客迅速找到菜式、理解價格及完成選擇。顏色在這個過程中，就像無聲的店員，負責告訴顧客應該先看哪裡、哪些是主打菜式，以及哪些內容屬於同一類別。
紅色、橙色和黃色等暖色，常被用於表現溫度、活力、烤製感及香脆感。這些顏色適合燒肉、拉麵、咖喱、炸物、火鍋、串燒及蒲燒料理。不過，暖色並非使用得愈多便愈能刺激食慾。如果把鮮紅或鮮黃鋪滿整份餐牌，顧客的視線可能會感到疲勞，料理照片也會失去焦點。
以配圖中的蒲燒鰻魚為例，最適合的暖色並不是鮮紅色，而是較接近醬汁的焦糖啡、紅棕色和深褐色。這些色彩既保留了暖色帶來的食慾感，也較符合傳統日式料理的沉穩形象。橙紅色則可以縮小使用範圍，只負責突出推薦項目，讓版面產生清楚的閱讀先後次序。
綠色、啡色、米色及木色，通常容易令人聯想到自然、食材、植物和樸實感。深綠搭配焦糖啡，尤其適合蒲燒、炭燒、釜飯、和食及季節料理。若再加入米白背景，便可以同時保留自然感與閱讀清晰度。餐廳亦可把深綠用於前菜、蔬菜料理或季節菜式的分類，而以焦糖啡標示燒物及主菜，使分類更容易理解。
黑色、炭灰、濃啡和少量金色則適合營造高級感。若餐廳希望主打較高價的鰻魚套餐、會席料理或限定料理，可以使用黑色作為局部背景，以米白色文字顯示菜名，再用暗金色或焦糖色標示套餐名稱。不過，金色不宜在太多位置重複使用，否則容易失去重點。將金色限制在店名、特選標誌、套餐標題或細框線上，通常會更顯精緻。
在分配顏色比例時，可以採用簡單的「60、30、10」概念。大約六成版面使用安靜的基本色，例如米白、淺灰或炭黑；大約三成使用主題色，例如深綠、焦糖啡或深褐色；餘下一成則使用較鮮明的點綴色，例如橙紅或暗金色。這並不是必須精確計算的數學公式，而是一種提醒，讓最強烈的顏色只出現在少量而重要的位置。
以這張蒲燒鰻魚照片製作餐牌時，可以使用淺灰或米白作為整頁背景，約佔版面最大部分；接著使用焦糖啡和深綠處理菜式分類、標題和線條；最後使用照片中的橙紅色突出推薦標示。若要製作較高級的晚市餐牌，也可以改用炭黑作為背景，以米白顯示主要文字，再以焦糖啡、深綠及少量暗金作為裝飾。
除了營造氣氛，顏色也可以幫助顧客分類菜式。例如，前菜可以使用較淡的綠色標題，蒲燒及炭燒料理使用焦糖啡，飯類及套餐使用深啡色，甜品則使用較淺的米黃色。不過，每個分類之間的顏色不宜相差得太誇張。將同一組品牌色調整深淺，通常會比每一類使用完全不同的顏色更有統一感。
文字與背景的對比亦非常重要。淺色背景應配搭深灰、深啡或炭黑文字；深色背景則應使用白色、米白或非常淺的灰色文字。較長的料理介紹不一定要使用純黑色，深灰或深啡通常看起來較柔和，也較能配合日式餐飲的整體氣氛。至於價格、份量、追加費用、供應時間及食材提示等重要資訊，則要確保字體大小和顏色足夠清楚，不應為了美觀而降低可讀性。
相同的配色方法亦可以延伸至其他設計物品。製作店外海報時，可以放大蒲燒鰻魚照片，以灰色或黑色保留沉穩空間，再用橙紅色突出期間限定內容。製作桌上小型宣傳牌時，可以使用深綠色標題配合焦糖啡價格，讓設計與照片互相呼應。製作外賣包裝、紙袋或貼紙時，則可以把黑色器皿、深綠葉片及醬汁啡色簡化成固定的品牌色，令顧客即使沒有看到完整照片，也能認出餐廳風格。
一套好的餐飲配色，最終目的並不是展示設計有多複雜，而是讓料理成為主角，讓資訊容易閱讀，並讓顧客更順利地作出選擇。即使本身不屬於設計或印刷行業，只要先觀察料理照片中的主要色、輔助色和小面積點綴色，再按照不同顏色的工作分配到背景、標題、價格和推薦標示之中，便可以建立自然、統一而實用的餐牌設計。